Oldalról erősen lapított, magas testű hal. Hátvonalának íve nem egyenletes,
félúton a fej és a hátúszó között egy kissé megtörik.
Feje kicsi, orra rövid és tompán lekerekített. A szeme közepes nagyságú,
a szája kicsi és félig alsó állású. Rövid hátúszójában 9,
farkalatti úszójában 23-28 elágazó sugár található. Pikkelyei közepes méretűek,
számuk az oldalvonalon 51-57.
Az oldalvonal és a hátúszó között 12-13 hosszanti pikkelysor húzódik.
A sorokon fölfelé haladva a pikkelyek mérete nagyon lecsökken,
a fölső sorokban már csak feleakkorák, mint az oldalvonal közelében.
Páros úszói rendszerint szürkék. Legnagyobb keszegfajunk,
fél méternél nagyobb testhosszt is elérhet.